Amerika els� telepeseinek nem volt k�nny� dolga, hiszen egy �ri�si �s t�bbnyire b�k�tlen vid�ken kellett harcolniuk napr�l-napra az �letben marad�s�rt. S mivel New Englandben a 17. sz�zadban majdnem mindenki hitt a boszork�nyok l�tez�s�ben, �gy v�lt�k, hogy a rejt�lyes vil�g, amely k�r�lveszi �ket, l�thatatlan l�nyekkel van tele – j�kkal �s rosszakkal egyar�nt. A gyakori gyermekbetegs�geket, h�ztart�si baleseteket boszork�ny�toknak v�ltek. „A boszork�nys�gba vetett hit alapja eg�sz egyszer�en az volt, hogy megpr�b�lt�k megmagyar�zni a megmagyar�zhatatlant” – �rja az amerikai t�rt�n�sz asszony. Mik�zben a boszork�nys�gt�l sokan f�ltek, viszonylag ritk�n b�ntett�k. A new englandi betelep�t�sek els� 70 �v�ben mind�ssze 100 embert gyan�s�tottak meg boszork�nys�ggal; kevesebb, mint k�t tucat embert �t�ltek el, de csak hetet v�geztek ki. Azt�n elj�tt 1692. Az �v janu�rj�ban Samuel Parris, Salem falu pl�b�nosa furcsa dolgokat tapasztalt k�zvetlen k�rnyezet�ben. A probl�ma ok�nak v�g�l a boszork�nys�got jel�lte meg. Hamarosan vizsg�lat is indult. A t�bb h�ten �t tart� kihallgat�s ut�n a l�nyok megnevezt�k Titub�t, Parris indi�n rabszolgan�j�t, �s k�t helyi n�t, akik – szerint�k – meg�tkozt�k �ket. Az el�z� esetekb�l kiindulva, b�rki azt j�solta volna, hogy az �gy itt be is lesz fejezve. De ez�ttal nem �gy t�rt�nt. M�s salemi n�ket is megsz�lltak furcsa �rz�sek. Miel�tt a kr�zis befejez�d�tt volna, tov�bbi 19 ember �ll�totta, hogy meg�tkozt�k �ket, 54 essex megyei lakos vallotta mag�t boszork�nynak, �s k�zel 150 embert v�doltak meg azzal, hogy lepakt�lt az �rd�ggel. De mi vezetett ehhez az egyed�l�ll� k�vetkezm�nyhez? A t�rt�n�szek k�l�nb�z� v�lem�nyen vannak arr�l, hogy Salemben egy j�l megfontolt �sszeesk�v�s – mai sz�val �lve: koncepci�s per – �ldozatai voltak-e az �ld�z�ttek, vagy az �ldozatok hallucinog�n anyagok fogyaszt�sa miatt �rezt�k magukat megsz�llva. Mary Beth Norton szerint azonban valami teljesen m�s �llt a dolgok h�tter�ben. T�bb �ves kutat�munka ut�n – amelynek sor�n pszichol�giai t�nyez�ket is figyelembe vett – arra a k�vetkeztet�sre jutott, hogy „a salemi esem�nyeket az �szakkeleti indi�nokkal val� konfliktus okozta stressz gyors�totta fel” – �ll a t�rt�n�sz �j k�nyv�ben.

Az �rd�g cimbor�i

Val�ban, k�t kev�ss� ismert h�bor� d�lt Maine-ben az id� t�jt. 1675-1678-ig az els�, m�g 1688-1699 k�z�tt a m�sodik. Az angol telepesek mindk�t id�szakban megsemmis�t� veress�get szenvedtek a wabanaki indi�nokt�l. Maine legnagyobb r�szeit k�tszer is elhagyt�k - 1676-ban �s 1690-ben –, �s nem is n�pes�tett�k be ut�na hossz� �vtizedekig. A kulcsfontoss�g� momentum a t�rt�netben, hogy a salemi �ld�z�sekben a v�dl�k t�bbnyire azok k�z�l ker�ltek ki, akiknek a csal�dtagjai a h�bor�ban estek el. Ezek a fiatal n�k vallom�sukban nem kisebb szem�lyis�get v�doltak azzal, hogy a boszork�nyok vez�re volt, mint George Burroughs tiszteletest, aki kor�bban Salem falu �s m�s maine-i egyh�zk�zs�g p�sztori feladatait l�tta el. A katon�k csak az�rt vonultak a wabanakik elleni h�bor�ba, mert a tiszteletes megbabon�zta �ket – sz�lt a v�d. A purit�n telepeseknek, akik Isten kiv�lasztottainak hitt�k magukat, a boszork�nys�g magyar�zatot adott az �ket �rt h�bor�s vesztes�gekre. Hiszen az indi�n ellens�geik oldal�n nagy seg�ts�get ny�jtott az �rd�g. �gy v�lt�k, a wabanakik csak az � term�szetfeletti seg�ts�g�vel tudt�k eltaposni a hat�ron l�v� telepeiket. K�s� ny�r volt, amikor n�h�ny befoly�sos new england-i elkezdte kritiz�lni a boszork�ny �ld�z�ket. Az elt�r� v�lem�nyek miatt William Phips Massachusetts korm�nyz�ja okt�berben fel�ll�tott egy k�l�nleges b�r�s�got. De miel�tt befejezhette volna a hivatalos proced�r�t 19 embert (14 n�t �s 5 f�rfit) m�r felakasztottak, egy m�sik embert pedig megk�veztek, miut�n nem volt hajland� vallom�st tenni. Nyolc m�sik embert szint�n el�t�ltek, de a hal�los �t�letet rajtuk m�r nem tudt�k v�gre hajtani, Phips ugyanis h�napokkal k�s�bb felmentette �ket. A korm�nyz� persze m�g mindig hitt a boszork�nyokban, de bel�tta, hogy sz�mos k�s�rteties bizony�t�k az „�rd�g megnyilv�nul�sak�nt” lett elb�r�lva a b�r�s�gon, �s ezek m�g sz�m�ra sem voltak t�l meggy�z�ek. V�g�l arra a k�vetkeztet�sre jutottak, hogy mivel a boszork�nyok megjelen�se �rd�gi �s nem isteni eredet�, a megsz�llottak val�j�ban a gonosz �rtatlan �ldozataiv� v�ltak. A t�rgyal�sokat 1693-ban �jra ind�tott�k. Csakhogy a massachusetts-i �t�l�sz�keken a b�r�k ekkor m�r nem fogadt�k el t�bb� a k�s�rteti bizony�t�kot.

Salemben m�r csak a m�lt k�s�rt

Az indi�nokkal val� h�bor� m�g hat �ven kereszt�l folytat�dott, de m�r csak elsz�rtan. A new englandiek lassan biztons�gban �rezt�k magukat, �s hamarosan megb�nt�k, ami 1692-ben t�rt�nt. �t �v m�lva egy b�r� �s 12 esk�dt form�lisan eln�z�st k�rt az els� �t�let v�grehajt�sa napj�nak �vfordul�j�n, a korm�nyz� pedig b�jt�l�st �s im�dkoz�st rendelt el, hogy az elk�vetett igazs�gtalans�gokat valahogy j�v� tegye. 1711-ben az �llam k�rp�tolta az �ldozatok csal�dj�t. 2001-ben pedig - h�rom �vsz�zaddal azut�n, hogy a kora-amerikaiak ilyen hiszt�rikus lincsel�sbe fogtak – az elit�lteket n�v szerint tiszt�zt�k egy Massachusetts-ben emelt szobron.