Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer egy kir�ly. A kir�lynak pedig volt egy fia. Deli ifj� volt a kir�lyfi, aranyhaja f�nyesebben ragyogott, mint a nap, d�lceg termet�n sok kir�lyl�nynak akadt meg a szeme. A kir�lyfi messzi f�ldr�l hozott mag�nak asszonyt, s nem telt bele egy �v, a kir�lyl�ny aranyhaj� fi�gyermekkel aj�nd�kozta meg. Egy �jabb �v eltelt�vel pedig gy�ny�r� kisl�nynak adott �letet. Boldog volt a kir�ly, boldog volt a kir�lyfi, boldog volt sz�ps�ges feles�ge. Naphosszat kint �ltek a kertben, a kis kir�lyfi arany hintalov�n harcolt rettent� s�rk�nyok ellen, a kis kir�lyl�ny kacagva szaladt az ezersz�n� pillang�k ut�n. Azt�n elj�tt a Fekete Hal�l. Hullottak az emberek, mint �sszel a legyek, s bizony a kir�lyi palot�t sem ker�lte el a j�rv�ny: meghalt a kir�lyfi apja, feles�ge �s k�t gy�ny�r� gyermeke is. Kir�ly lett az ifj�b�l, de nem sok �r�me telt benne. Nem volt, akivel tr�nsz�k�t megossza, nem volt, akivel egy�tt nevessen, egy�tt s�rjon. �resen �rv�lkodott az arany hintalovacska, nem verte fel apr� l�ptek zaja a palotakert cs�ndj�t. A kir�ly csak �lt a tr�nterem hom�ly�ban, �s b�slakodott. Nem sokkal k�s�bb a Feh�r Kir�ly t�madt az orsz�gra. Rettent� haddal j�tt, �s bizony a j�rv�ny puszt�totta orsz�got k�nnyen le is tudta gy�zni. Bujdosnia kellett a kir�lynak. Bevetette mag�t a rengetegbe, �s vad�szatb�l tartotta f�nn mag�t. Egy napon �szrevett egy �zik�t, akinek l�ba beszorult egy sziklahasad�kba. Megesett a kir�ly sz�ve a szerencs�tlen �llaton, �s kiszabad�totta. Abban a pillanatban csodasz�p le�ny lett az �zik�b�l, �s �gy sz�lt: - Tudd meg, ifj�, hogy nem vagyok �n �zike, hanem ennek az erd�nek a t�nd�re. Ki akartam pr�b�lni az emberek j�s�g�t, de te volt�l az egyed�li, aki seg�tett rajtam. Ez�rt h�t teljes�tem egy k�v�ns�god. A kir�ly szeme felcsillant: - Add vissza feles�gemet, gyermekeimet �s ap�mat! A t�nd�r szomor�an s�hajtott: - Elvett �letet visszaadni nem tudok. S �letet elvenni sem. K�rj valami m�st! Gondolkodott a kir�ly, gondolkodott, majd �gy sz�lt: - Ha nem tudod visszaadni szeretteimet, akkor add, hogy ne f�jjon a sz�vem! Ne kelljen minden reggel hasogat� f�jdalomra �brednem, eg�sz nap gy�tr�dn�m, s �jszaka az �lmaimban sajg� sz�vvel eml�keznem r�juk! - Ha azt akarod, hogy ne f�jjon a sz�ved, k�v� kell v�ltoztatnom. De akkor �r�lni sem fogsz tudni semminek. �s ha megb�nod, sem tudom visszav�ltoztatni. A kir�ly szomor�an legyintett: - Nincs m�r a vil�gon senki �s semmi, aminek �r�lni tudn�k. V�ltoztasd k�v� a sz�vem! A t�nd�r megcs�v�lta a fej�t: - De hisz fiatal vagy m�g, �s annyi sz�ps�g van a vil�gon! A kir�ly szomor�an s�hajtott: - Az �n boldogs�gomnak m�r �gyis v�ge. - Legyen h�t, ahogy akarod! - felelte a t�nd�r, �s megsuhintotta var�zsp�lc�j�t. A kir�ly sz�ve pedig k�v� v�lt. Sok orsz�got bej�rt a kir�ly, sok megpr�b�ltat�sban volt r�sze, �gy h�t amikor h�rom �vvel k�s�bb visszat�rt haz�j�ba, m�r senki sem ismerte f�l. Letelepedett a f�v�rosban, ahol most a Feh�r Kir�ly uralkodott, s gy�gy�tani kezdte az embereket. V�ndorl�sai alatt sok gy�gyf�vet megismert, sok gy�gym�dot elsaj�t�tott, s nagy b�lcsess�gre tett szert. Sz�jr�l sz�jra adt�k a h�rt el�bb a v�rosban, majd az orsz�gban is, hogy micsoda tud�s telepedett le k�z�j�k. Messzi falvakb�l hozt�k any�k gyermekeiket, s � mindenkit meggy�gy�tott. K�s�bb azt�n m�r nemcsak betegs�g�kkel, hanem apr�-csepr� bajukkal is hozz� fordultak az emberek, mert sok j� tan�csot tudott adni mindenkinek. B�lcsess�g�nek h�re eljutott a palot�ba, a Feh�r Kir�ly csodasz�p le�ny�nak f�l�be is. K�v�ncsi lett a kir�lyl�ny, s megk�rte dajk�j�t, hogy k�s�rje el a tud�s b�lcsh�z. El is mentek, �s abban a pillanatban, hogy a kir�lyl�ny megl�tta a kir�lyt, r�gt�n bel�szeretett. Att�l fogva a kir�lyl�nynak nem volt sem �jjele, sem nappala, minden gondolata a kir�ly k�r�l forgott. Minduntalan egyszer� ruh�t �lt�tt, kisz�k�tt a palot�b�l, s megl�togatta �t. Ott �lt a k�zel�ben a sz�jt�t� k�v�ncsiak k�z�tt, csak n�zte, �s itta szavait. A Feh�r Kir�lynak f�lt�nt, hogy le�nya rendszeresen elt�nik, megk�rdezte h�t t�le, hogy mi t�rt�nt vele. - �desap�m, megismertem egy tud�st, akin�l b�lcsebbet m�g nem hordott h�t�n a vil�g. Megszerettem �t: feles�g�l akarok hozz� menni! Elsz�rnyedt a Feh�r Kir�ly: - Hiszen gazdag kir�lyfik, deli vit�zek, hercegek k�rik kezedet, s te hozz� akarsz menni egy nincselen senkihez?! - T�bb kincse van neki a vil�g minden kir�ly�n�l: a b�lcsess�ge. De k�ny�r�ghetett, s�rhatott a kir�lyl�ny, a Feh�r Kir�ly nem egyezett bele a h�zass�gba. Megtiltotta le�ny�nak, hogy megl�togassa a b�lcset, s szigor� �rizet alatt tartotta �t. A kir�lyl�ny s�rt, s�rdog�lt, nem evett, nem ivott, �gynak d�lt nagy b�nat�ban. A Feh�r Kir�ly orvosokat, tud�sokat rendelt mell�, de azok csak fej�ket cs�v�lt�k: - A szerelem betegs�g�t gy�gyf�vekkel nem tudjuk kik�r�lni. Mit volt mit tenni, a Feh�r Kir�ly beleegyezett, hogy le�nya feles�g�l menjen a tud�shoz. A b�lcs el�sz�r meglep�d�tt, amikor elj�ttek hozz� a Feh�r Kir�ly k�vetei, hogy meghozz�k a h�rt, de azt�n belenyugodott: a Sors elvette orsz�g�t, most visszaadja azt. S arra gondolt: ha nem k�b�l lenne a sz�ve, most biztos �r�lne. �gy h�t lakodalmon csak a kir�lyl�ny volt boldog, aki rajongott b�lcs ur��rt. De boldogs�ga nem tartott sok�. �szrevette, hogy ura nem tud �r�lni semminek. Hi�ba bec�zgette, k�nyeztette, leste minden k�v�ns�g�t, hi�ba szerette tiszta sz�v�b�l, a f�rfi �rz�ketlen maradt. Keser� lett az �jdons�lt asszonyka sorsa, naphosszat t�pel�d�tt, b�nk�dott a palotakertben. Kereste, mivel nevettethetn� meg ur�t, gondolkodott, mi rosszat tehetett, hogy m�g egy mosolyt sem kap t�le. Egy este, amikor f�rje m�r elaludt a baldachinos �gyban, csak n�zte-n�zte �t. N�zte komor arc�t, melyet k�v� szil�rd�tott, hogy sohasem mosolygott, sohasem s�rt. R�borult, �s elkezdett zokogni. Csak s�rt, s�rt, m�gnem �lomba s�rta mag�t. A kir�ly ekkor f�l�bredt. �rtetlen�l l�tta, hogy asszonya k�nnyei �ztatj�k h�l�ruh�j�t, s ezen elgondolkodott. L�tta vil�gsz�p feles�g�t b�natosan, s arra gondolt, hogy neki mennyire f�jt a sz�ve, amikor elvesztette szerelm�t. S arra gondolt, az lenne a legjobb, ha nem f�jd�tan� t�bb� asszonya sz�v�t, hanem hagyn�, hogy az valaki m�st tal�ljon mag�nak, aki teljes sz�v�b�l szerethetn� �t. Felkelt h�t csendesen, fel�lt�tte r�gi vad�szruh�j�t, mag�hoz vette egy f�nyes k�nt�s�t, majd kisurrant a palot�b�l. Elment a v�ros sz�li foly�hoz, ott megszaggatta a sz�p k�nt�st, �s bedobta a v�zbe. Meg is tal�lt�k m�snap a szakadt ruh�t. Elvitt�k a kir�lyl�nyhoz, aki m�r agg�dva kereste ur�t. Amikor megl�tta f�rje ruh�j�t, hangtalanul �sszeomlott. Gy�szba borult a v�ros, gy�szba borult az orsz�g, bez�rtak a kocsm�k, nem lehetett sehol sem zen�t hallani, annyira szerette b�lcs tr�n�r�k�s�t a n�p. Fekete ruh�ban j�rt a kir�lyl�ny, s fekete p�rn�k k�zt sz�lte meg p�r h�nap m�lva gyermek�t, egy aranyhaj� kisfi�t. A kir�ly ek�zben j�rta az erd�t, nem �r�lt semminek, nem szomorkodott semmin, de egyre t�bbsz�r gondolt sz�ps�ges feles�g�re. Esz�be jutott, hogy milyen boldog volt esk�v�je napj�n, �gy ragyogott a boldogs�gt�l, hogy k�pr�zott t�le az ember szeme. Esz�be jutott, milyen kedvesen csacsogott neki, hogy f�lvid�tsa. Esz�be jutott, hogy leste minden k�v�ns�g�t. �s esz�be jutott, hogy �gett�k b�r�t k�nnyei azon az �jszak�n, amikor elhagyta �t. Egy napon azt�n arra gondolt, felkeresi a t�nd�rt, �s megk�rdezi t�le, nem lehetne-e m�gis megszak�tani a var�zslatot. Elindult oda, ahol tal�lkozott annak idej�n vele, de nem tal�lta ott. Att�l fogva lankadatlanul j�rta az erd�t h�napokon �t, mindennap elment arra a helyre, ahol annak idej�n tal�lkozott vele, de sehol nem lelte. M�r nem vad�szott, nem t�r�d�tt mag�val, csak ment, ment, kergette az �zik�ket, kiab�lta minden�tt a t�nd�r nev�t. El is terjedt a h�re, hogy egy bolond ker�lt az erd�be, s j�emberek vittek neki �lelmet. De a t�nd�r sehol sem volt. A kir�ly pedig csak ment-ment, nem l�tott, nem hallott, ruh�j�t sz�tszaggatt�k a t�visek, teste csontt� sov�nyodott, haja megfakult, szeme beesett, s kiab�lt: - Hov� rejt�zt�l sz�p t�nd�r? Seg�ts rajtam! H�t nem esik meg a sz�ved szeg�ny feles�gemen? - s azt�n zokogva leborult a f�ldre. Ott zokogott eg�szen addig, am�g valaki puh�n meg nem �rintette a v�ll�t. - Engem keresel, k�sz�v� kir�ly? Ott �llt a kir�ly el�tt a t�nd�r. - Azt akarod, hogy visszavar�zsoljam a sz�ved, s �jra doboghasson? �jra f�jjon, �s �jra �r�lj�n? A kir�ly csak n�zte, sz�lni sem tudott, csak b�lintott. - Pedig megmondtam, hogy nem tudom visszavar�zsolni a sz�ved. A kir�ly szeme megtelt k�nnyekkel. A t�nd�r r�mosolygott, �s azt mondta: - �n nem tudom visszavar�zsolni a sz�ved, de nincs is r� sz�ks�ged. Figyeld csak! Azzal megfogta a kir�ly kez�t, s a kir�ly mell�re rakta. - De hiszen... de hiszen - dadogta a kir�ly - , hiszen dobog a sz�vem! A t�nd�r mosolyogva b�lintott. - Saj�t sz�ved olvasztotta f�l a k�burkot! R�j�tt�l, hogy nincs �rtelme �lni, ha nem tudsz szeretni, ez�rt is kezdt�l el engem keresni. R�j�tt�l, hogy f�jdalmat is kell �rezned ahhoz, hogy teljes legyen az �leted. S most, hogy ezekre r�j�tt�l, itt az ideje, hogy megvigasztald b�natos asszonyodat, �s apja legy�l fiadnak, akinek m�r nagyon hi�nyozt�l. Suhintott egyet var�zsp�lc�j�val, s a kir�ly megint olyan volt, mint r�gen. Aranyhaj�, d�lceg, s valami olyan f�nyess�g is volt az arc�n, ami nem a t�nd�r var�zslata volt, hanem saj�t sz�v��: a szerelme feles�ge ir�nt. Szaladt is haza a kir�ly, karj�ba z�rta asszony�t, cs�kjaival sz�r�totta f�l k�nnyeit, elmes�lte eg�sz t�rt�net�t, s meg�g�rte neki, hogy soha t�bb� nem hagyja el �t. Kicsit fi�t pedig f�ldob�lta a leveg�be, aki boldogan sikongatott, s r�vid id�n bel�l �jra hangos volt a palota aranyhaj� kis kir�lyfik �s kir�lyl�nyok hangj�t�l.